Trong bối cảnh giá phần cứng ngày càng tăng, khiến những hệ máy console thế hệ tiếp theo như PlayStation 6 & Xbox Project Helix có nguy cơ vượt mốc 1.000 USD, Sony đang nghiên cứu một công nghệ AI mới nhằm cải thiện chất lượng truyền phát game qua đám mây, ngay cả khi kết nối Internet không ổn định.
Giá linh kiện và phần cứng liên tục tăng trong vài tháng qua, trong khi chưa có dấu hiệu cho thấy tình hình sẽ sớm được cải thiện. Điều này khiến PlayStation 6 và Xbox Project Helix được dự đoán sẽ có giá bán cao hơn đáng kể so với thế hệ tiền nhiệm. Trước viễn cảnh chi phí sở hữu console ngày càng đắt đỏ, không ít game thủ đang bắt đầu cân nhắc những phương án khác để trải nghiệm các tựa game sắp ra mắt.
Trong số đó, cloud gaming (chơi game qua đám mây) đang dần trở thành một lựa chọn đáng chú ý. Tuy nhiên, công nghệ này vẫn phụ thuộc rất lớn vào chất lượng kết nối Internet để đảm bảo trải nghiệm ổn định. Sony có thể đang tìm ra lời giải cho vấn đề này thông qua một công nghệ mới ứng dụng AI để cải thiện chất lượng hình ảnh và tối ưu dữ liệu truyền tải.
Theo nội dung tóm tắt bằng sáng chế được Sony công bố ngày 29/10, được trang Patentlyze phát hiện, công nghệ này có tên gọi liên quan đến kỹ thuật giảm dung lượng dữ liệu hình ảnh. Cụ thể, hệ thống sẽ tiếp nhận hình ảnh, sử dụng mô hình học máy để loại bỏ một số khu vực nhất định, tạo ra những khoảng trống trên khung hình, sau đó bổ sung các thành phần hình ảnh thay thế nhằm tái hiện chi tiết đã bị lược bỏ.
Nói một cách dễ hiểu, Sony đang phát triển công nghệ cho phép AI chủ động loại bỏ một số phần hình ảnh trong quá trình truyền phát game, sau đó sử dụng một mô hình AI khác để tái tạo chúng ở thiết bị nhận. Phương pháp này có thể giúp giảm lượng dữ liệu cần truyền qua Internet, qua đó hạn chế những vấn đề thường gặp khi kết nối mạng kém chất lượng, bao gồm cả độ trễ.
Sony sử dụng hai mô hình AI để giảm dung lượng dữ liệu truyền tải
Đi sâu hơn về mặt kỹ thuật, công nghệ mới sử dụng một mạng nơ-ron có tên Decimation Network hoạt động ở phía thiết bị gửi dữ liệu. Mạng này tiếp nhận hình ảnh của trò chơi, chia khung hình thành một lưới gồm nhiều khu vực nhỏ và chấm điểm cho từng khu vực.
Dựa trên những điểm số này, hệ thống sẽ xác định những phần hình ảnh có thể bị loại bỏ. Cụ thể, các khu vực có điểm số dưới ngưỡng 0,4 sẽ được lựa chọn để cắt bỏ, tạo thành những khoảng trống trên khung hình trước khi dữ liệu được gửi đi.
Ở phía thiết bị nhận, một mạng nơ-ron khác mang tên Reconstruction Network sẽ đảm nhiệm việc tái tạo những khu vực bị lược bỏ. Mục tiêu là khôi phục các chi tiết hình ảnh một cách tự nhiên, giúp người chơi gần như không nhận ra những phần dữ liệu đã bị loại bỏ trong quá trình truyền tải.
Điểm đáng chú ý là công nghệ này có khả năng tùy chỉnh khá linh hoạt. Nhà phát triển có thể thiết lập chất lượng hình ảnh mục tiêu hoặc mức độ nén dữ liệu đầu vào. Những thông số này sẽ quyết định số lượng khu vực mà Decimation Network loại bỏ, cũng như lượng chi tiết cần được Reconstruction Network tái tạo ở phía nhận.
Về lý thuyết, công nghệ của Sony có thể mang lại lợi ích đáng kể cho toàn bộ lĩnh vực cloud gaming. Khi lượng dữ liệu phải truyền qua Internet giảm xuống, hệ thống có thể phản hồi nhanh hơn và hạn chế những ảnh hưởng tiêu cực từ kết nối mạng không ổn định.
Tuy nhiên, phương pháp này cũng tiềm ẩn một số rủi ro. Nếu Reconstruction Network không hoạt động chính xác, AI có thể tự tạo ra những chi tiết không hề tồn tại trong khung hình gốc. Điều này có khả năng khiến hình ảnh sau khi tái tạo sai lệch so với thiết kế ban đầu của trò chơi.
Công nghệ AI mới có thể mở ra hướng tiếp cận console thế hệ tiếp theo với chi phí thấp hơn
Bất chấp những hạn chế cần giải quyết, công nghệ mới của PlayStation vẫn cho thấy nhiều tiềm năng, tương tự những giải pháp ứng dụng AI để cải thiện trải nghiệm chơi game mà Sony từng nghiên cứu.
Nếu được phát triển và triển khai thành công, công nghệ này có thể trở thành nền tảng cho một phương án tiếp cận game thế hệ tiếp theo với chi phí dễ chịu hơn. Thay vì phải đầu tư một khoản tiền lớn để sở hữu PlayStation 6 hoặc Xbox Project Helix, người chơi có thể trải nghiệm những tựa game mới thông qua dịch vụ truyền phát đám mây mà không cần phụ thuộc quá nhiều vào phần cứng tại nhà.
Không chỉ vậy, giải pháp này còn có thể cải thiện trải nghiệm Remote Play trên PlayStation Portal. Đây là thiết bị đã đạt được mức độ phổ biến vượt kỳ vọng của Sony.
Dù vậy, hiệu quả thực tế của công nghệ này có thể khác nhau tùy thuộc vào thể loại trò chơi. Với những tựa game bắn súng cạnh tranh hoặc game đối kháng, nơi từng khung hình và thời điểm phản hồi đều có ý nghĩa quyết định, giải pháp tái tạo hình ảnh bằng AI khó tạo ra thay đổi quá lớn nếu vẫn tồn tại độ trễ đáng kể.
Ngược lại, với những trò chơi chơi đơn không đòi hỏi phản xạ tức thời, công nghệ này có nhiều cơ hội phát huy tác dụng. Đây có thể là hướng đi đáng chú ý để Sony cải thiện trải nghiệm cloud gaming, đồng thời mở rộng khả năng tiếp cận các tựa game thế hệ mới trong bối cảnh chi phí phần cứng ngày càng đắt đỏ.
