Western Digital cùng Sandisk đã chính thức tách thành hai công ty riêng biệt, trong đó Western Digital tập trung phát triển HDD và nền tảng, còn Sandisk dồn lực vào sản phẩm flash.

Tại các sự kiện dành cho nhà đầu tư gần đây, Sandisk hé lộ SSD 1PB và một giải pháp thay thế HBM, trong khi Western Digital tập trung trình bày kế hoạch tăng dung lượng ổ cứng trong thập kỷ tới.

Lộ trình công nghệ HDD của hãng cho thấy sự chuyển đổi từ Ghi Từ Tính Vuông Góc Trợ Năng (ePMR) sang Ghi Từ Tính Trợ Nhiệt (HAMR), rồi tiến tới HDMR, hướng tới mục tiêu vượt ngưỡng 100TB. Đến năm 2026, Western Digital dự kiến đạt dung lượng 36TB-44TB nhờ HAMR, sử dụng laser để giảm độ cưỡng từ của đĩa tạm thời. Điều này cho phép sử dụng hạt từ nhỏ hơn, tăng độ ổn định và mật độ dữ liệu, đồng thời giảm nhiễu, giúp mỗi đĩa chứa được nhiều dữ liệu hơn với độ tin cậy lâu dài.

Công nghệ HDMR, hay còn gọi là ghi theo mẫu bit, được kỳ vọng sẽ thay thế HAMR vào những năm 2030, đưa dung lượng HDD vượt 100TB. Công nghệ này sử dụng vật liệu từ tính nano có các “chấm” từ riêng biệt, cải thiện vị trí dữ liệu, giảm nhiễu và tăng mật độ vùng. Tuy nhiên, chi phí phát triển HDMR được cho là khá cao. Western Digital không phải là hãng duy nhất đặt cược vào HAMR. Đối thủ Seagate gần đây ra mắt ổ 36TB, công bố mẫu 60TB sắp tới và đang nỗ lực thâu tóm Intevac – công ty chuyên về máy phún xạ dùng cho hơn 65% ổ cứng toàn cầu. Dù Seagate là khách hàng chính, Western Digital cũng sử dụng công nghệ của Intevac, khiến cạnh tranh trong lĩnh vực này thêm gay gắt.

Ngoài HDD truyền thống, Western Digital còn tìm kiếm cơ hội mới. Trong lĩnh vực tính toán AI, hãng nghiên cứu các mô hình như Boltzmann, Ising và tính toán thần kinh, hướng tới kiến trúc xử lý giống não bộ, hiệu quả hơn cho khối lượng công việc AI. Hãng cũng đầu tư vào lưu trữ DNA và gốm sứ, hai công nghệ mới nổi có thể mang lại khả năng bảo quản dữ liệu bền bỉ, mật độ cao cho nhu cầu lưu trữ dài hạn. Trong y tế, Western Digital xem xét phát triển cảm biến từ sinh học và công nghệ nanopore, hứa hẹn ứng dụng trong chẩn đoán y khoa và y học cá nhân hóa.

Những bước đi này cho thấy Western Digital không chỉ tập trung cải tiến HDD mà còn mở rộng sang các lĩnh vực công nghệ tiên tiến. Tuy nhiên, hãng sẽ phải đối mặt với thách thức từ chi phí phát triển và cạnh tranh khốc liệt từ các đối thủ như Seagate, đặc biệt trong bối cảnh nhu cầu lưu trữ dữ liệu ngày càng tăng.